O projeto Alberta Kartonera surgiu junto com a exposição Do Lixo ao Tesouro, organizada pelo Departamento de Línguas Modernas e Estudos Culturais (MLCS), que esteve em exibição durante o mês de outubro de 2023 na Biblioteca Rutherford da Universidade de Alberta (UofA), em Edmonton-AB, Canadá. O site serve como uma ferramenta importante para divulgar a exposição, que apresentou uma coleção de livros Cartoneros brasileiros das editoras Katarina Kartonera e Vento Norte Cartonero, com o objetivo de disseminar essa literatura sustentável tanto no Canadá quanto internacionalmente. Esses livros, cujas capas são feitas de papelão reciclado, fazem parte da Bruce Peel Special Collections — uma divisão especial da Biblioteca Rutherford dedicada a abrigar uma coleção de mais de 100.000 livros raros e um arquivo significativo de materiais que exploram uma variedade de temas locais e internacionais (Website BPSC, n.d.).

Além de promover a exposição e os livros, outro propósito paralelo, concebido pela equipe responsável por ambos os projetos — o Bibliotecário Denis Lacroix (MLIS | BEd | BA), o Candidato ao Mestrado em Humanidades Digitais/MLCS e Assistente de Pesquisa Francerlândio Cruz (Spc | LittB), a Pós-doutoranda do MLCS Yuliia Deviatko (PhD) e a principal visionária e líder dessas iniciativas, a Professora Pesquisadora do MLCS Odile Cisneros (PhD), todos membros da comunidade acadêmica da UofA — é que a Alberta Kartonera também se tornasse uma editora Cartonera. O nome em si foi inspirado em editoras Cartoneras já existentes na América Latina, como a Katarina Kartonera, uma editora brasileira que serviu de referência para a adoção do termo "Kartonera", bem como a Eloísa Cartonera (Argentina), Vento Norte Cartonero (Brasil), Nuestra Señora Cartonera (Chile), Dulcineia Catadora (Brasil), entre outras.

A proposta é que alunos dos cursos do MLCS da Faculdade de Artes da Universidade de Alberta — cuja maior especialista em estudos latino-americanos, especialmente do Brasil, é a Dra. Odile Cisneros, que também facilitou a aquisição da coleção para a biblioteca — produzam livros nesse gênero e realizem oficinas na UofA, em escolas públicas, bibliotecas ou outros locais. Essas produções seriam publicadas e promovidas pela editora e pelo site. Até o momento, nenhum livro foi publicado pela Alberta Kartonera.